O termo “refugiados climáticos” tem sido usado desde 1985, quando Essam El-Hinnawi, especialista do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), definiu refugiados climáticos – também chamados de migrantes climáticos ou ambientais – como pessoas que foram:
“forçadas a deixar seu habitat tradicional, temporária ou permanentemente devido a perturbações ambientais acentuadas.”
Mas a extensão da definição ainda causa alguma confusão.
A narrativa em torno da migração climática geralmente se concentra nos mais vulneráveis do mundo, ou seja enfrentarão os impactos mais severos da mudança climática – aumento das temperaturas, diminuição das fontes de alimentos e água e eventos climáticos extremos.
Em 2023, os desafios têm se mostrado ainda maiores além e dentro das fronteiras, exacerbando o deslocamento forçado. No entanto, a governança dos refugiados climáticos ainda representa uma lacuna no direito internacional.
Foto: ACNUR/Saiful Huq Omi
O deslocamento associado à mudança climática pode tornar as fronteiras atuais supérfluas. Tanto eventos climáticos severos quanto eventos de início lento, como a elevação do nível do mar, causam esse deslocamento.
Das ilhas do Caribe às do Pacífico, todas são afetadas por eventos climáticos, bem como pelo aumento do nível do mar. Essas populações terão que ser realocadas eventualmente e algumas já se mudaram para locais mais seguros. Cidades baixas e costeiras também são afetadas. Infelizmente, muitas pessoas perderão suas casas permanentemente.
O relatório Groundswell do Banco Mundial, conclui que as alterações climáticas, poderão forçar 216 milhões de pessoas em seis regiões do mundo a deslocarem-se até 2050. As alterações climáticas são um poderoso impulsionador da migração devido aos seus impactos nos meios de subsistência das pessoas e à perda de habitabilidade em locais altamente expostos.
Até 2050, a África Subsariana poderá receber até 86 milhões de migrantes climáticos internos; Leste Asiático e Pacífico, 49 milhões; Sul da Ásia, 40 milhões; Norte de África, 19 milhões; América Latina, 17 milhões; e Europa Oriental e Ásia Central, 5 milhões.
Foto: ACNUR/Samuel Otieno
Em contrapartida, o direito internacional contemporâneo rege apenas os refugiados políticos – aqueles que fogem da perseguição – e não se estende aos refugiados do clima. A definição legal é clara. De acordo com a Convenção de Genebra de 1951 sobre Refugiados, adotada após a Segunda Guerra Mundial, refugiado é uma pessoa que:
“devido a um temor bem fundado de ser perseguido por razões de raça, religião, nacionalidade, pertença a um determinado grupo social ou opinião política, está fora do país de sua nacionalidade e não pode, ou devido a esse medo, não está disposto a fazer uso a si próprio da proteção desse país.”
A resposta da comunidade internacional aos refugiados climáticos deve, entretanto, ser contextualizada em uma estrutura plausível de direito internacional, que extraia tanto da articulação dos direitos humanos quanto do regime de governança ambiental ainda em evolução.
O Acordo de Paris, por exemplo, encapsulou em seu texto a imediação da necessidade de abordar, minimizar e, de forma mais importante, evitar perdas e danos causados às comunidades por meio de padrões climáticos extremos e eventos de início lento.
